L’Afrique du Nord est la région du continent africain située au nord du désert du Sahara.

L'Afrique du Nord est parfois appelée Afrique blanche, du fait de la pigmentation claire propre à sa population. Ce terme s'oppose à celui d’Afrique noire, désignant l'Afrique sub-saharienne.

Géographie

• l'Algérie ;
• la Mauritanie ;
• la Libye ;
• le territoire du Sahara occidental;
• les Canaries ;
• la Tunisie ;
• le Maroc ;
• l'Égypte ;
• le Soudan.

Rarement, l'on inclut aussi dans l'Afrique du Nord l'Éthiopie et l'Érythrée ; bien que situées au Sud du Sahara, elles connaissent depuis des milliers d'années des échanges économiques et culturels avec les mondes méditerranéen, copte et arabe (qui les rattachent quelque peu à ces civilisations).

Termes voisins

• L’« Afrique blanche » désignait autrefois les territoires africains peuplés de population à peau claire : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye et Égypte. Toutefois le terme est très peu employé de nos jours. On parle aussi d'Afrique méditerranéenne.
• La Berbérie, du mot « berbère », terme correspondant au territoire habité par les populations Berbères, autochtones d'Afrique du Nord. Donnant l'équivalent Tamazgha en berbère. De même, la Libye (ancienne) désignait durant l'Antiquité le territoire des Libyens, ancêtre des Berbères.
• Le « Maghreb » (de l'Arabe Couchant), désigne l'Afrique du Nord-Ouest, et couvre dans sa conception la plus large la Mauritanie, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye.
• Durant l'Antiquité, « Africa » désignait la région de Carthage, qui correspond à l'actuelle Tunisie. L’Africa a constitué plusieurs provinces de l'Empire romain. Après la conquête musulmane, le nom s'est perpétué sous la forme arabisée Ifriqiya.

Voir aussi

• Afrique romaine
• Afrique espagnole

Liens externes

• Les régences barbaresques en Afrique du Nord par Xavier Labat Saint-Vincent, Ingénieur d'études à l'université Paris IV-Sorbonne.
• L'Afrique du Nord ottomane par Jean-Paul Roux, Directeur de recherche honoraire au CNRS.